Coevolução entre plantas e beija-flores
A correspondência entre as morfologias de plantas e polinizadores fascina os naturalistas há séculos e levou à proposição de que esses parceiros mutualísticos influenciam a evolução um do outro em um processo chamado coevolução. As interações planta e beija-flor são consideradas um exemplo clássico de tal dinâmica coevolutiva, em que as plantas dependem dos beija-flores para completar seu ciclo reprodutivo e os beija-flores dependem do néctar para alimentar seu estilo de vida acelerado. Como resultado, as plantas produzem flores de cores vivas, com corolas longas e aberturas estreitas que se acredita terem evoluído especialmente para atrair beija-flores e impedir o acesso de outros polinizadores. Da mesma forma, os beija-flores têm uma variedade de formas e comprimentos de bico que se acredita terem evoluído para se encaixar perfeitamente nas flores. No entanto, os testes de coevolução entre plantas e beija-flores são relativamente raros, focados em alguns grupos e produziram resultados mistos. Com um grupo diversificado de pesquisadores especializados em ecologia de plantas e beija-flores e métodos filogenéticos, estou revisando as evidências atuais e testando a coevolução nesse fascinante mutualismo.
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Evolução de beija-flores
Taxas de diversificação variam drasticamente entre regiões, ao longo do tempo e entre os táxons. No entanto, a interação de fatores que contribuem para essa variação permanece em grande parte não resolvida. As taxas de diversificação podem estar associadas às características morfológicas e de nicho das espécies, mas também às taxas com que essas características evoluem ao longo do tempo. Atualmente, não está claro se são as características ou as taxas com as quais elas evoluem que governam a diversificação. Para testar essas ideias, avalio uma série de hipóteses relacionadas a diferentes características morfológicas e de nicho em beija-flores, um clado de aves não passeriformes conhecido por diversificar em uma variedade de climas (do tropical ao temperado) e elevações (planícies amazônicas a os picos dos Andes), e com uma variedade de tamanhos de bico e corpo.
Diferentes perspectivas sobre endemismo
Nenhuma espécie é distribuída em todos os lugares da Terra. Essa restrição geográfica, amplamente denominada endemismo, é um dos padrões de diversidade mais conspícuos e está no cerne da biogeografia. Cientistas de diferentes áreas da ciência estudam o endemismo, resultando no surgimento de múltiplas tradições de pesquisa, terminologias e abordagens analíticas. Originalmente, o termo endemismo foi emprestado das ciências médicas para se referir a organismos que ocorrem apenas dentro de uma região geográfica, independentemente do tamanho da sua distribuição geográfica. A biogeografia histórica usou essa definição para identificar as áreas de congruência na distribuição de espécies para inferir processos históricos, como eventos de dispersão e vicariância associados a uma barreira geográfica (por exemplo, um rio). Uma perspectiva alternativa sobre o endemismo surgiu à medida que conservacionistas e ecólogos começaram a procurar regiões com maior endemismo (ou seja, centros de endemismo) e seus correlatos ambientais. Para operacionalizar essa abordagem, foram usados limites de tamanho de área ou esquemas de ponderação, e o endemismo passou a se referir a um organismo cujo tamanho de área é pequeno. Ambas as definições são válidas, mas podem servir a propósitos diferentes e isso deve ficar claro nos estudos. Estou revisando a extensa literatura sobre endemismo, destacando definições e fornecendo um roteiro dos principais métodos e descobertas. Com isso, pretendo facilitar a comunicação entre biogeógrafos e ajudar jovens cientistas a navegar na vasta e rica literatura, inspirando-os a se envolver em uma biogeografia mais integrativa.
PALEO-PGEM-Series: uma série espaciale temporal do clima global no Plio-Pleistoceno
A mudança climática desempenha um papel importante na geração e manutenção da biodiversidade, impulsionando processos como diversificação e mudanças nas distribuições geográficas. Os padrões de biodiversidade muitas vezes ainda carregam as marcas da dinâmica paleoclimática, especialmente em regiões e períodos em que as mudanças climáticas foram mais pronunciadas, como nas latitudes setentrionais ou durante o Último Máximo Glacial. No entanto, ainda sabemos pouco sobre como a variação espaço-temporal no paleoclima ao longo do tempo afetou a dinâmica ecoevolutiva, principalmente devido à escassez de estimativas paleoclimáticas espacial e temporalmente explícitas em uma escala global que seja fácil de usar e disponível gratuitamente. Para preencher essa lacuna, estamos trabalhando na série PALEO-PGEM, um conjunto de dados espaço-temporais globais dos últimos 5 Ma, derivado do modelo de circulação geral atmosfera-oceano de complexidade intermediária PLASIM-GENIE usando técnicas de emulação e downscaling. A série PALEO-PGEM tem o potencial de avançar na compreensão dos mecanismos ecoevolutivos por trás da forte relação entre biodiversidade e clima, o que é fundamental para prever as respostas da biodiversidade às mudanças climáticas antropogênicas.
